Um novo estudo sugeriu pela primeira vez que um vírus comum, o citomegalovírus (CMV), causador de infecções geralmente sem gravidade e que está presente no organismo de quase todos os adultos em todo o mundo, favorece o desenvolvimento da hipertensão arterial, ou pressão alta, um dos maiores fatores de risco para doenças do coração, derrames e doenças dos rins.
Em um artigo científico publicado na revista Plos Pathogens, os pesquisadores demonstraram que, quando associado com outros fatores de risco para doenças do coração, o citomegalovírus pode levar ao enrijecimento das artérias, ou arteriosclerose.
"Esta nova descoberta poderá eventualmente dar aos médicos uma forma inteiramente nova para tratar a hipertensão, com terapias antivirais ou vacinas. O citomegalovírus infecta praticamente todos os humanos ao redor do mundo," diz a Dra. Clyde Crumpacker, coautora do estudo.
O que é citomegalovírus
O citomegalovírus faz parte da família do vírus da herpes, causando infecções congênitas, mononucleose e infecções mais graves em pacientes que recebem transplantes de órgãos.
Na faixa dos 40 anos de idade, praticamente todos os adultos já possuem o vírus, embora a maioria nunca apresentará qualquer sintoma de sua presença. Uma vez no organismo humano, ele ficará lá por toda a vida, em forma latente, esperando que o sistema imunológica se enfraqueça para poder agir.
Embora já se soubesse que o vírus esteja ligado a várias doenças, os cientistas não sabiam como ele começa a agir. Na nova pesquisa, o problema foi abordado de forma interdisciplinar por uma equipe de infectologistas, cardiologistas e alergologistas.
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